Прошло лишь четыре месяца с того дня, когда Елена и Джереми Гилберты потеряли родителей в ужасной аварии. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут привыкнуть к пустоте, оставшейся после них. Раньше Елена блистала в школе — отличные оценки, симпатичная внешность, всеобщее внимание. Теперь ей приходится каждый день носить маску, скрывая глубокую грусть даже от самых близких подруг.
С началом учебного года в их размеренную жизнь врывается новое лицо — Стефан Сальваторе. Он сразу выделяется: тихий, с задумчивым взглядом, непохожий на остальных парней. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает странное, тянущее друг к другу чувство. Но Елена не догадывается, что Стефан — не просто новый ученик. Он вампир, проживший уже несколько столетий, и всеми силами пытается сохранить мир с людьми, подавляя свою природу.
Однако у Стефана есть брат — Дэймон. В отличие от Стефана, Дэймон наслаждается своей силой, играя с человеческими жизнями как хочет. Теперь эти двое, такие разные, втягивают Елену, ее друзей и весь тихий Мистик Фоллз в древнее противостояние, где на кону — не только чувства, но и души тех, кто оказался рядом.